岩室温泉の陸・山・海の恵みが生む、
滋味あふれる、シンプルイタリアン

　開湯から3世紀以上を誇る岩室温泉の表通りには、築100年を超える豪壮な民家が立ち並ぶ。こちら【灯りの食邸 KOKAJIYA】がある建物も、そのひとつ。オーナーシェフの熊倉誠之助氏はイベントのケータリングでここを訪れ、心が惹かれたと話す。
「近所にこんな趣のある建物が存在するとは知りませんでした。しかし、久々に岩船温泉を訪れたら、通りが静まり返っていたんです。『料理のチカラで、街を盛り上げられないか』と考えました」

　もとは新潟出身で、学生時代とその後の数年を沖縄で過ごし、那覇へ移住した料理人からイタリアンを学んだという熊倉氏。帰郷した後、2013年にこの古民家を改装して、【灯りの食邸 KOKAJIYA】を開業した。

　もちろん、「岩室温泉は、自らが目指す料理を実現できる場所」との確信はあった。「新潟」と呼ばれるだけあって、周囲には「潟」を埋め立てて作った農地が点在。朝獲れの野菜が食卓に並ぶのは、ここでは当たり前だ。また村の背後は山ゆえに、山菜やジビエも豊富。その山の裏側はさらに日本海で、もちろん魚介の宝庫である。
「僕自身も狩猟免許を収得したので、ジビエの時期には山に入ります。また組合の会合で、他の漁師さんたちと一緒に鴨めしや鴨汁を囲んで話をしていると、『地に足のついた料理を出せている』という実感が湧いてくるんです」

　そんな熊倉さんのスペシャリテは、自ら狩猟した鴨を１羽使い尽くした一皿。夏なら、鹿の藁焼きが評判だ。
「餌の豊富な春を過ごした鹿の肉は、あっさりしているのに旨味が強いんです」このメインに加えて、地場野菜の前菜、近隣の出雲崎町のサザエのソテーなども供される日替わりのコース。締めのデザートまで味わえば、これぞ新潟イタリアンの本領、その滋味で身体が生き返る心地すらしてくるだろう。

Eat Local NIGATA

熊倉氏のイタリアンと切っても切れない関係にあるのが、新潟の野菜。夏なら、10種類以上もある茄子をはじめ、唐辛子の一種で中越地方の伝統野菜である神楽南蛮や枝豆などが揃う。営業前に、岩室の直売所や農家の畑で野菜を仕入れるという熊倉氏。フェンネルやディルなどのハーブ類やトマトなどは、店の裏の菜園で育てて収穫している。