日本ワインには、出汁に寄り添うような優しい味わいがあります。それは、赤ワインでも白ワインでも変わりません。日本人だからこそ、より感じることのできる繊細な美味しさが日本ワインの魅力です。また、生産者の顔が見えるというのも重要です。お料理もお酒も、つくり手の姿がわかる安心・安全なものをいただきたいもの。純粋に、その方が美味しいと思うのです。実際に畑にお邪魔し、生産者の方にお話しをうかがうと、その方の人柄がワインの味わいに表れています。その事実は、とても感動的なことです。

　覚えておくとよいのが、日本ワインと国産ワインとの違いです。例えば輸入ブドウを使っていても、日本国内で製造されていれば国産ワインに分類されます。一方、国産ブドウだけを使ってつくられたものが日本ワインと呼ばれています。だからこそ日本ワインには、つくり手の想いや、その土地の特徴が表れていると言えるのかもしれません。

　今でこそ日本ワインの美味しさは知られていますが、ひと昔前までは否定的な方も少なからずいらっしゃいました。当時、まずお店で始めたのは、グラスワインのリストに必ず１つ日本ワインを加えること。飲んでさえもらえれば、必ず気に入ってもらえるという自信がありました。2006年～2007年頃に、素晴らしいワインをつくる方たちが一気に登場し、次第にその質の高さが認められていったんです。

　今の日本ワインはクオリティが高いので１本5000円～6000円の価格帯なら何を飲んでも、まず失敗はないと思います。ワイナリーで言えば、ココ・ファーム・ワイナリーやタケダ・ワイナリー、『ルバイヤート』で知られる丸藤葡萄酒工業などは、ハズレがありません。大手ならサントリーや井筒ワインも安定感があります。まずは、甲州、マスカット・ベリーＡなどの品種から選んでみるのもいいですね。ただし、最近は同じ品種でもバリエーションがすごく広がっているので、自分の好みをお店のスタッフに伝えることが大切です。まずはグラスワインで1杯楽しみ、それを基準に好みのものを探してみてください。

　気軽なお店でカジュアルに日本ワインを楽しむのもいいですが、グランメゾンで日本ワインを楽しむのもおすすめです。近頃はグランメゾンのシェフたちがワインに注目していて、自ら知識を得て、ワインに合わせた料理を提供するお店が出始めています。ときには格式高く、日本ワインを楽しむのもいいですよ。そして日本ワインは、やはり日本料理や焼鳥とも相性抜群です。自分の国のワインで、自分の国の料理を楽しめるのはとても贅沢なことだと思います。