自然派ワインとは、有機的に栽培したブドウを、自然な製法で仕上げたワインのことです。ただし正式な定義はないため、何をもって“自然派ワイン”とするのかは、実は難しいところ。例えば、ブドウを育てる段階では、農薬を使わない有機栽培だとしても、その後の醸造過程で科学的な物質を添付しているようなワインも、なかにはあります。“有機”などの認証マークがついているから“いい”ということはなく、認証がなくてもナチュラルに作られている素晴らしい自然派ワインはたくさんあるんです。

　それを前提に、個人的な定義を言うと、自然派ワインとは、天然酵母を使い、フィルターの仕様を避け、酸化防止剤をできる限り少なくしたワイン。酸化防止剤を完全に使用しないものもあります。それぞれに個性があり、どちらが優れているということはありません。

　健康志向の安全なワインとして飲むのもいいと思いますし、流行だからと試してみるのも悪いことではないと思います。個人的なことを言えば、僕がハマっていった理由は単に味だったんです。軽やかで、じんわりと旨味が染み込んでいくような、優しい味わいが自然派ワインの特徴です。

　自然派ワインは、独特なつくり方をする生産者が多いため、「このワインはピノ・ノワールで…」という品種に関する一般的な知識だけを持っていてもあまり意味がありません。ナチュラルにつくっているからこそ、年ごとに味が変わったり、瓶ごとに個体差があったりもします。そのようにオンリーワンである魅力が、自然派ワインにはあります。

　もう一つの楽しみ方ですが、生産者の背景を知ると、さらに面白くなると思います。自然派ワインの生産者はみんな“マス”に対して戦っているんです。大資本やマニュアルと言い換えてもいいのですが、多くを持たない者たちが知恵を絞ってワインをつくっています。毎年、同じ味のボトルが大量に出荷される“ブランド品”とは違い、多くの自然派ワインには生産者の哲学が投影されています。なので、インディペンデントな音楽を楽しむのと同じような感覚で、ワインにも向き合えます。彼らの想いを応援する気持ちで、ワインをいただくのも楽しいですよ。

　そういった自然派ワインですので、ワインに対して愛情を持ち、様々な背景に対する知識を持つお店で楽しむのがオススメです。個々のワイナリーで見た場合、個人的には、【ピカラート】や【ドメーヌ・ド・ペイラ】が置いてあると、「お、このお店は信頼できるな」と思います。